Wi-Fiと無線LANって何が違うの？
Wi‑Fiと無線LANの発展をざっくり知ろう
1. 昔は「無線LAN」、今は「Wi‑Fi」が主流
2. 通信規格の進化と「Wi‑Fi 6」以降の話
Wi‑Fiがあると何が便利？暮らしのリアルな変化
1. 家庭編｜家族みんながつながるメリット
2. 仕事・テレワーク編｜オンライン環境を安定化
自宅のWi‑Fi、ちゃんと整っていますか？チェックリストで確認
1. よくある家庭のネット環境トラブル
2. 初心者でも安心！Wi‑Fi導入チェックリスト
まとめ

Wi-Fiと無線LANの違いとは？初心者向けにわかりやすく解説

2020/11/26 [公開]

2024/02/29

「Wi-Fiと無線LANって、結局なにが違うんだろう…？」
ルーターの設定や買い替えを考えるときに、ふと疑問に感じたことはありませんか？

なんとなく似たような意味で使われがちなこの2つですが、正確には別の意味を持っています。
違いを理解しておくことで、余計なトラブルを防いだり、機器選びの判断材料にもなったりと、実は日常生活に直結する知識なんです。

この記事では、Wi-Fiと無線LANの違いをわかりやすく整理しながら、どんな環境にどの機器が適しているのかまで解説します。自宅やオフィスの通信環境を見直したい方は、ぜひ最後までチェックしてみてください。

Wi-Fiと無線LANって何が違うの？
Wi‑Fiと無線LANの発展をざっくり知ろう
1. 昔は「無線LAN」、今は「Wi‑Fi」が主流
2. 通信規格の進化と「Wi‑Fi 6」以降の話
Wi‑Fiがあると何が便利？暮らしのリアルな変化
1. 家庭編｜家族みんながつながるメリット
2. 仕事・テレワーク編｜オンライン環境を安定化
自宅のWi‑Fi、ちゃんと整っていますか？チェックリストで確認
1. よくある家庭のネット環境トラブル
2. 初心者でも安心！Wi‑Fi導入チェックリスト
まとめ

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Wi-Fiと無線LANって何が違うの？

Wi-Fiと無線LANを同じだと思っていた方にわかりやすく違いを説明していきます。

無線LANとは？

無線LANとは、LANケーブルの代わりに無線を使い電波を利用して通信を行うことをいいます。反対に有線LANを利用すると、パソコンなど周辺機器をそれぞれケーブルで繋ぎ通信を行うようになります。無線LANを利用することで、ルーターの周りがケーブルだらけになってしまうというストレスも解消され、機器同士でやりとりを行いやすく機器の移動なども簡単になります。世の中に無線LANが登場したばかりの頃は、メーカーごとに採用している規格が異なることがあり、違うメーカーの機器を利用するとうまく通信できないということが多くありました。そこで登場したのか以下で説明する「Wi-Fi」になります。

Wi-Fiとは？

Wi-Fiとは、無線LANの中でも統一した規格を使用している技術や製品をいいます。 Wi-Fiの普及を推進しているネットワークである「Wi-Fi Alliance（ワイファイアライアンス）」が、無線LANの中でも相互で接続できるように統一した規格を使用している製品に「Wi-Fiマーク」をつけるようにしています。これにより違うメーカーの機器でも問題なく通信ができるようになりました。無線LANが登場した当初はこのWi-Fiのマークが目印となっていましたが、それが一般化したことで「Wi-Fi＝無線LAN」のような認識となっています。

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結局、Wi-Fiと無線LANは同じ？

有線LANを無線化したものを「無線LAN」、有線LANを無線化し相互接続を保証しているものを「Wi-Fi」ということになりますので、無線LANの通信方式のひとつにWi-Fiがあるという考えが適切といえます。無線LANには、Wi-Fiだけでなく「Bluetooth」や超高域無線の「Ultra Wideband」などさまざまな通信方式あり、それぞれで周波数帯やチャンネル幅、変調方式などが異なります。

Wi‑Fiと無線LANの発展をざっくり知ろう

Wi‑Fiと無線LANは、どちらも「ケーブルを使わずインターネットに接続する技術」として使われていますが、その成り立ちには違いがあります。

ここでは、用語の混乱を解消するために、それぞれがどのように登場し、どのように今の形に進化してきたのかを、初心者にもわかりやすく整理します。

昔は「無線LAN」、今は「Wi‑Fi」が主流

無線LANという言葉は、1990年代後半から徐々に使われ始めました。当時は、メーカーごとに独自の通信規格が使われており、「無線でネットがつながるけど、機器によって相性が悪い」といったトラブルも多く発生していました。

そこで登場したのが「Wi‑Fi（ワイファイ）」という認証マークです。これは、複数のメーカーの機器でも「共通の規格で通信できますよ」という“お墨付き”を与えるブランドで、2000年ごろから一般にも普及していきました。

また、以前は「ルーター」「無線親機」「アクセスポイント」など用語がバラバラでしたが、現在では家庭用でも「Wi‑Fiルーター」と呼ぶのが一般的になりました。

ポイント：Wi‑Fiとは無線LANの中でも“誰でも使いやすい統一規格”のこと。「すべてのWi‑Fiは無線LANだが、すべての無線LANがWi‑Fiとは限らない」ことを覚えておくと便利です。

通信規格の進化と「Wi‑Fi 6」以降の話

Wi‑Fiはただのブランド名ではなく、通信の“世代”によって進化を続けています。それぞれの世代にはアルファベットや番号がついており、新しい規格ほど通信速度や安定性、同時接続台数が向上しています。

世代名	通信規格	最大速度(理論値)	主な特徴
Wi-Fi 1	IEEE 802.11b	約11Mbps	初期の低速規格
Wi-Fi 2	IEEE 802.11a	約54Mbps	高速だが5GHz帯限定
Wi-Fi 3	IEEE 802.11g	約54Mbps	2.4GHz帯で普及
Wi-Fi 4	IEEE 802.11n	約600Mbps	家庭用でも主流に
Wi-Fi 5	IEEE 802.11ac	約6.9Gbps	5GHz対応で高速化
Wi-Fi 6	IEEE 802.11ax	約9.6Gbps	複数接続でも高速・安定
Wi‑Fi 6E／7（次世代）	新規格	さらに高速化予定	8K配信・VR等に対応

とくに「Wi‑Fi 6」対応ルーターは、オンライン会議やゲームを頻繁にする家庭、IoT家電を多く使う住まいに最適です。もし「今のネットが遅い」「家族で取り合いになる」などの悩みがある場合は、機器の見直しをおすすめします。

Wi‑Fi 6以降を選ぶと、家族が同時にスマホ・PC・TVを使っても快適です。

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Wi‑Fiがあると何が便利？暮らしのリアルな変化

Wi‑Fiは今や日常生活に欠かせない存在です。 かつてはLANケーブルを差し込んでいたインターネット接続も、Wi‑Fiの登場によってコードレスになりました 。

場所を選ばず、複数の機器が同時にネットへ接続できるようになったことで、家庭や仕事、趣味のスタイルまで大きく変わりました。ここでは、Wi‑Fiがもたらす具体的なメリットを、家庭と仕事の２つの観点から詳しく解説します。

家庭編｜家族みんながつながるメリット

家のどこにいてもスマホやタブレットが使えるのは、Wi‑Fiがあるからこそです。家族全員が動画を見たり、ゲームをしたり、ネット検索をしたりと、 同時に複数の端末が快適に使える環境はWi‑Fiによって実現 されています。

Wi‑Fiが家庭にもたらす代表的なメリット

利用シーン	利便性のポイント
スマホ・タブレットの使用	データ通信量を節約。家計にも優しい
テレビで動画視聴	YouTube／Netflixなどを大画面で楽しめる
スマート家電の操作	Alexa・エアコン・照明もWi-Fi経由で一括管理
ゲーム機の接続	Switch/PS5のオンラインプレイがスムーズに
学習用のタブレット	子どもの学習環境の質向上。塾もオンライン対応

特に最近は、子どもの教育にもWi‑Fi環境が不可欠になっています。タブレット学習や動画授業など、ネット接続が前提の教材も増えているため、家庭内Wi‑Fiの整備は欠かせません。

仕事・テレワーク編｜オンライン環境を安定化

在宅勤務が増えた今、家庭のWi‑Fiは「仕事の生命線」と言っても過言ではありません。 通信が途切れたり、画面がフリーズしたりすると、会議や業務が大きく支障を受ける ため、安定したWi‑Fi環境の構築が求められています。

テレワークにWi‑Fiが欠かせない理由

オンライン会議の安定性：ZoomやTeamsの映像・音声が途切れない
VPN接続もスムーズ：社内ネットワークへの安全なアクセスが可能
データのやり取りが快適：クラウドやファイル送受信も高速に処理
複数人の同時作業でも安心：夫婦や兄弟が同時にオンラインでも問題なし

ルーターが古いままでは、Wi‑Fiの速度や範囲が不足するケースも多いため、テレワークが定着した今こそ、最新のルーターやメッシュWi‑Fiの導入が重要です。

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自宅のWi‑Fi、ちゃんと整っていますか？チェックリストで確認

最近、「Wi‑Fiが遅い」「家の一部でつながらない」と感じたことはありませんか？実は、こうした 不満の多くはWi‑Fi環境の整備不足や古い機器の使用によるもの です。特にテレワークや動画視聴が増えた今、家庭内の通信環境を見直すことはとても重要です。

ここでは、簡単に現在のWi‑Fi環境を見直せるチェックリスト形式で、改善ポイントを明確にします。

よくある家庭のネット環境トラブル

以下は、家庭内でよく見られるWi‑Fi関連のトラブル事例です。心当たりがあれば、環境の見直しを検討しましょう。

よくあるWi‑Fiトラブルリスト

ルーターが古く、通信速度が遅い
導入から5年以上経過している場合、最新規格に対応しておらず通信効率が悪い可能性があります。
部屋によって電波が届かない
木造や鉄筋の壁、2階建て住宅では電波が遮断されやすく、カバーしきれないことも。
家族が同時に使うとネットが不安定
端末の同時接続数が多いと、旧型ルーターでは通信が混雑しやすくなります。
オンライン会議が途中で落ちる
ZoomやTeams中に映像が止まる場合は、通信の安定性に問題があることが多いです。

意外と、これらのトラブルは「機器の見直し」で解決できるケースが多いです。

初心者でも安心！Wi‑Fi導入チェックリスト

以下の表で、自宅のWi‑Fi環境を簡単にチェックできます。YESが多いほど、通信環境にリスクがあります。

チェック項目	YES or NO	改善アドバイス
ルーターの使用年数が5年以上	YES/NO	最新のWi‑Fi 6対応機器に買い替えを検討
家が2階建てまたは広い間取り	YES/NO	メッシュWi‑Fiまたは中継器の導入
同時に3台以上の端末を使っている	YES/NO	高速・多接続対応の機種を選択
回線速度に不満がある	YES/NO	契約回線の見直し＋ルーターのアップグレード
通信が不安定で動画が止まる	YES/NO	ルーターの配置／電波強度を見直し

1〜2個でもYESがあれば、通信環境改善の余地あり。とくに「5年以上使用」「部屋が広い」に該当する方は、最新機種に変えるだけで大きな改善が見込めます。

Wi‑Fi見直しの3ステップ: もしチェックリストで「YES」が多かった方は、以下のステップで環境改善を検討しましょう。
1. 通信の悩みを明確にする
　「遅い」「届かない」など、課題を具体化。
2. 自宅の間取りと利用台数を確認
　2階建てか、同時接続が何台かを把握。
3. 最適なWi‑Fi機器を選ぶ
　Wi‑Fi 6対応・メッシュ型・中継器などから選定。